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看看我們人類的歷史，不難發現歷世歷代以來，家庭中永遠藏著一些秘密，不管是因為外遇、疾病、死亡、甚至犯罪，最終這些事情都成為家庭裡「沈默的故事」Silent Story──不被說出來，卻又深深的影響到家中的每一個人，有的甚至禍延子孫。剛好，這幾本暢銷書寫的都是這一類的故事。
在這幾本書裡，都是述說在不同背影下的家庭，所發生沈重陰暗的人性故事。看家庭中成員們如何的相互影響，以及被「說不出來的故事」影響。以至於看似平常的家庭生活，卻因為時代背景的不同，家庭成員及親代間彼此默默遵守的規範，把不同的童年生活，從天真無邪或是無拘無束，變成了難以想像的災難及因為親情而來的沈重包袱。建議心情不好的人可以不要看。
不過，話雖如此，這幾本書讓我最喜歡的共同點，就是它們的角色都很鮮明。每一個角色都有非常棒的性格描述，讓讀者好像看到活生生的人就在眼前。當然作者們的功力沒有話講，厚厚的書本，若不是角色的性格一以貫之，就沒有辦法說服全世界的讀者。同時也因為這些故事的主人翁，故事才會如此的曲折離奇，每一個轉折都令人驚嘆，因為作者們對人性的了解，掌握得合情合理，所以在每本書中的邏輯推論上都不產生衝突。
【偷書賊】中的小女孩及她青梅竹馬的同伴、她脾氣火爆卻充滿愛心的繼母，還有溫良敦厚的繼父，甚至連躲在她們家地窖中的猶太人，都有很清楚的角色定位。最令人吃驚的當然少不了那個貫穿全書的死神，他的角色性格一反常態，特異於其他書藉，他竟然在此書中容易感動甚至流淚。
書的本文是關於猶太民族被迫害屠殺的故事，在歷史的背景中，由一個孩子的悲劇展延成為種族及全世界的悲劇。死亡，在某些時代中是多麼的普遍呀～～在哀民的眼中，死亡成為一種的解脫，他們祈求死神的到來。至於想要活下去的人，把自己變成像物品一樣，不吃不喝不動，藏匿在地窖裡，日復一日，只能由別人的訴說中聽到天空的顏色，他們的每一部份都逐漸硬化，所有的恐懼、悲傷、則是結成壓在胸口上的巨石，再也沒有辦法說出來。夢魘，變成了小女孩跟其他人互動的開始。只有在最深沈的悲傷之中，才能刻劃出人性中出最深的憐憫。
【第十三個故事】中，兩位莊園男女繼承者皆具有特異獨行的反社會性格。之後的兩個雙胞胎姐妹性更是南轅北轍，就好像陰陽兩極一般的不同，同時也像兩極一樣的互補。連被請來寫故事的女傳記家，在家中沈默的故事Silent Story──雙胞胎中一方死亡，且被刻意的忘記──影響之下，不管是她的父母，或是她自己都帶著強烈的自我性格。還有偶而出現的配角如：莊園女管家、園丁、家庭教師及醫生等，都有很深刻的描寫，出現的不多，但同樣令人難忘，作者功力了得。（上）
書中最棒的在於劇情的引導，看作者如何緩緩的舖陳，一路引領讀者進入了一團迷霧之中，在閱讀的當中享受類似希區考克的懸疑緊張，步步驚魂。從哥哥對妹妹病態的迷戀開始，放浪形骸的追逐性慾，一直到第二代離奇的出生，這個變異的家庭被忠心耿耿的老僕人所隱藏，遺世獨立地演化在巨大的莊園之中。
作者很成功的描寫孌生姐妹間奇特的依附關係，因為她們成長的環境離群索居，沒有人可以模仿學習，沒有接觸過社會，連話都不會說，自然不懂得什麼是社會化的行為，但是她們彼此相知相惜，甚至發展出自己獨特的語言來溝通，彼此就好像對方是自己的一部份，直到好奇的村民找來熱心的醫生，她們才被當成研究對象，實驗性的分開，卻也是另一種人生悲劇的開始。
故事成功的突顯出：在我們這個標榜高度文明的世界，活著──對於生下來就異於常人的人──是多麼不容易的事。法國的哲學家傅科（Foucault）說：「瘋子只不過是使用和我們不同的另一套論述的系統」「科學的分類制定了何者為正常，何者為非正常」（這其實是一種極權性的技巧）「當知識長期的實施，變成了唯一的真理──『主流知識』時，它便成為權力『Power』。」！文明，到底是種進化，或是另一種的野蠻，在很多的時候實在是很難分清楚。
「人們對自己的了解與定義，是來自外在文化的規範，也是科學的分類。」書中那個隱形的孩子，最後很成功的把自己塑造成世界知名的女作家，有數十個自己編撰出來的身世。但是不能告訴別人自己從哪裡來，我們也感受到她被「社會化」壓迫的痛苦。「內化後的個人對話是一種來自外界對自我的控制。」「自我的塑造往往會變成知識真理的壓制而不自覺。」！
很荒謬地，另一個完全地活在自己世界中的主角，好像完全推翻了傅科（Foucault）的思考方式，我們也無法忽視她承受的悲痛遭遇，終其一生被視為瘋癲，除了她親身姐妹，不被其他人所了解及接受。故事完全悲劇性的陳述，卻又把傅科（Foucault）諷刺性的理論闡述的淋漓盡致。──「理性原來是用來對抗強制與壓迫的，到最後卻成為它的共犯。」──文明與瘋癲僅在一線之間。（2008.02.20）
【姐姐的守護者】的確，就如同書評家所說的：作者非常會處理這些時代性的爭議話題。貫穿本書除了「救人寶寶(Rescue baby)」的議題以外，作者還很技巧的插入了其他悚動的議題，例如：無法溝通的夫妻關係、叛逆縱火的孩子、患有特殊疾病的律師．．．等等。每個議題都令我苦思良久，不能自已。
全書讓我在故事的迷霧中走失，沒想到面臨的困境一個接著一個，看著看著...，直到我完全失去了解決的能力，最後只有任由思慮隨著作者舖陳的情節擺盪。最後，當我以為一切都已經圓滿的解決時，沒想到作者仍然將了我一軍──安娜竟然車禍死亡。（呵，結束前，好大一個轉折！）
這時，我能想到的只有「宿命」兩字。美其名，就如同母親所期待一樣，她是出生前就被賦予神聖的使命，一個被期待來修補另一個生命的孩子，生下來之後即沒有自己的醫療自主權，從無關緊要的臍帶血，到一個成功機率很低的腎臟移植，她都沒有為自己保留的權利。她最終奉獻了自己的生命，讓姐姐有無法拒絕的理由來使用自己的器官。
我相信孩子的忠心順服，讓她不知不覺地選擇了死亡。只有如此，安娜才不需面對「自己在母親心中比較不重要」的感受，以及一生靠著殘存的身體活著。這對她來說是個好得無比的結局。但是這樣的結局之後，母親是否會因為原先「救人寶寶(Rescue baby)」的目的達成，而對安娜的死釋懷？全家人是否因為手術成功有更美好幸福的生命？我真的不知道...。
小辭典
【PGD技術】：是在胚胎未著床前就做基因篩選，目前已能分辦200多種遺傳性疾病的基因突變，降低產下重症寶寶的機率。做法是先以排卵針刺激卵巢，取出多個卵子進行體外受精，再將成功的受精卵置於培養皿中分裂。接著從每個受精卵中取出一個細胞進行診斷，排除基因有問題的受精卵，再將健康的胚胎植入母體宮受孕。
一生致力研發救人寶寶的科學家馬克．休斯(Mark Hughes)，在接受商周1060期專訪時表示：「如果你問我，對我五十年後PGD (Preimplantation Genetic Diagnosis) 的技術有什麼期待，我告訴你，我希望世界不再需要PGD，我希望所有的不治之症都找到解方。」醫療科學一直都是專制而不顧人性的，若不是為了功成名就，從這段話，我們多少可以感受到，埋藏了多少痛苦的人性的掙扎。
在我工作的崗位上，看到愈來愈多重症孩童的父母，把希望放在下一個孩子身上。站在一個助人者的立場上，在幫助他們做出決定之前，最理想的狀態，我們通常希望他們能對現實的生活有所安排。首先，例如他們的經濟狀況，必須能承擔手術失敗的損失，不能靠借貸來支付費用。其次，對現存的子女生活教養，必須有合理安排規劃等等。
不過，現實的無奈總是大於理想。太多的父母就像書中的家庭一樣，眼光完全被病痛佔據，無視於其他可能發生的風險，不承認手術會失敗。太多的家庭都忽視的自然的淘汰率，常常在手術完成之前，就失去了他們的孩子，變得白忙一場，甚至負債累累。可悲的是現實中，像安娜家庭那麼幸運的竟然少之又少。
期待這本書帶來更多的思考，希望在這個生化科技的世代，我們能逐漸的摸索出一條平安的路來，讓科技不再變成天人交戰的災難。
就像馬克．休斯的初衷一樣──重要的是「以預防代替治療」，更不是以一個新生命來補救缺損的生命。基因篩檢是為了讓更少的疾病出現。而不是為父母訂製心目中的昻貴的胎兒，不讓掌控醫療的技術權貴從中獲利，藉以操弄生命，讓無辜的孩子淪為弱勢的手段。
就像馬克．休斯的初衷一樣──重要的是「以預防代替治療」，更不是以一個新生命來補救缺損的生命。基因篩檢是為了讓更少的疾病出現。而不是為父母訂製心目中的昻貴的胎兒，不讓掌控醫療的技術權貴從中獲利，藉以操弄生命，讓無辜的孩子淪為弱勢的手段。
小辭典
【PGD技術】：是在胚胎未著床前就做基因篩選，目前已能分辦200多種遺傳性疾病的基因突變，降低產下重症寶寶的機率。做法是先以排卵針刺激卵巢，取出多個卵子進行體外受精，再將成功的受精卵置於培養皿中分裂。接著從每個受精卵中取出一個細胞進行診斷，排除基因有問題的受精卵，再將健康的胚胎植入母體宮受孕。
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